自1966年哈尔滨建筑工程学院研究生毕业以后，沈保汉教授一直在建筑工程第一线从事科研开发工作。1973年起一直从事桩基和深基坑支护技术的研究与开发工作，完成了建设部、北京市及云南省等15项重大科研开发项目，所取得的科研成果在数千项工程项目中得以推广应用。1978年"灌注桩基础及配套设备"成果获全国科学大会奖，主编国家行业标准《三岔双向挤扩灌注桩设计规程》，2007年经专家审查，该设计规程具有可操作性与较高的科学性及突出的创新性，达到国际领先水平。

沈保汉教授至今发表桩基础、灌注桩施工及基坑的开挖与支护等12部著作，计207万字，发表论文169篇(其中日语论文3篇、英语论文2篇)，论文中含5个技术讲座，共计195万字。著作论文总字数约402万字。2006年10月出版论文论著选集"桩基与深基坑支护技术进展"。